Des agricultrices au Malawi s’attaquent au changement climatique et aux inégalités entre les sexes dans le cadre d’un programme de serres
Les serres des coopératives Kambuku se dressent fièrement parmi les champs de maïs fraîchement semés, à environ 23 kilomètres de la capitale malawite, Lilongwe. Les installations se démarquent non seulement parce qu’elles représentent une pratique agricole innovante dans la région, mais aussi parce qu’elles visent à aider à surmonter les défis du changement climatique et des inégalités basées sur le genre auxquels les femmes agricoles sont confrontées.
Les femmes représentent 70 % des agriculteurs à plein temps au Malawi, et elles produisent plus de 80 % des cultures de subsistance. Bien que les agriculteurs dans le pays dépendent généralement des pluies naturelles pour cultiver leurs champs, le pays est exposé à des vagues de sécheresse, à des précipitations intenses, à l’invasion d’espèces nuisibles et aux épidémies de maladies – tous autant de problèmes que le changement climatique ne fait qu’exacerber.
« Le changement climatique et l’insécurité alimentaire et nutritionnelle représentent les plus grands défis de notre époque en matière de développement », a déclaré la représentante d’ONU Femmes au Malawi, Letty Chiwara. « Seuls des investissements accrus dans un système alimentaire durable permettront de garantir la sécurité alimentaire pour tout le monde ».
Prose Mgundamavo, membre des coopératives Kambuku, était du même avis, ajoutant : « Des événements météorologiques de plus en plus extrêmes détruiront nos cultures ».
ONU Femmes a établi trois sites dans le cadre du projet – à Lilongwe, Salima et Mzimba, avec un total de 10 serres – grâce à des fonds de l’Agence coréenne de coopération internationale. Avec un budget de 400 000 dollars US, des installations solaires innovantes ont ainsi été déployées sur les trois sites.
Entre 2020 et fin 2023, les 98 membres de la coopérative Kambuku à Lilongwe – dont 71 sont des femmes – ont fait pousser des tomates, des poivrons verts, des légumes-feuilles et des fraises, générant plus de 14 millions de kwachas malawites (517 000 dollars US). Le groupe a utilisé cet argent pour la construction d’un entrepôt destiné à stocker ses produits et pour l’achat de pompes à eau supplémentaires. Début 2024, la coopérative a remporté un contrat d’un an d’une valeur de 500 000 kwachas malawites (18 500 dollars US) pour approvisionner chaque mois les écoles de Lilongwe en légumes-feuilles.
ONU Femmes s’est également associée à l’entreprise locale possédée par une femme Thanthwe Farms pour apporter un soutien aux travailleurs sur les sites, avec des formations sur l’inclusion des femmes dans les processus décisionnels et sur les techniques d’agriculture résilientes au changement climatique, notamment la diversification des cultures et la gestion de l’eau.
Au total, 2 427 agricultrices ayant participé à ces formations ont ensuite mis à profit ces compétences pour établir ou développer leur propre entreprise.
À Mzimba, les formations ont encouragé les femmes des coopératives Umoza et Mpharayi à réviser leurs méthodes de culture et d’emballage des poivrons verts. Après avoir effectué ces ajustements, les coopératives ont pu décrocher un contrat avec un hôtel de Mzuzu, la plus grande ville du nord du Malawi.
« Cela nous a été très utile de découvrir des techniques agricoles intelligentes face au climat », a déclaré Cecelia Lungu, la vice-présidente de la coopérative Mpharayi. « Les temps changent et nous devons apprendre de nouvelles technologies pour accroître le rendement de nos récoltes ».
Elle a ajouté : « Quand le projet a démarré, je me suis promis de commencer à mettre en œuvre ce que j’ai appris sur l’amélioration du rendement de récoltes de qualité dans de petites structures abritées et d’encourager les autres agriculteurs à les adopter ».
Les serres servent également de sites de démonstration,attirant des étudiants en recherche de l’Université de Agricole et des Ressources naturelles de Lilongwe – la plus grande université du pays axée sur l’agriculture. Ruth Kampatura, la trésorière des coopératives Kambuku, a déclaré que son fils s’était lancé dans des études à l’université après avoir visité la serre.
« Il y a des années, mon fils a pu observer l’installation de la première serre. Il me suivait partout quand je travaillais dans les serres et posait des questions pour comprendre comment les cultures pouvaient y pousser si bien », se souvient-elle. « Maintenant, il a rejoint la coopérative et dit qu’il développera l’entreprise de serres pour nous quand il aura fini l’université ».
Les coopératives Kambuku ont obtenu une subvention de 34 millions de kwachas malawites (1,26 million de dollars US) du gouvernement pour étendre leurs infrastructures par l’ajout d’un entrepôt. La coopérative a ajouté d’autres cultures à sa production, notamment les haricots et le maïs orange, et elle a recruté deux nouveaux employés, contribuant ainsi au rêve de ses membres de créer plus d’emplois dans la communauté.
« Investir dans les agricultrices, qui sont le pillier du secteur agricole, est essentiel pour mettre fin à la pauvreté », a déclaré Esnart Kalunga, l’agente de vulgarisation du gouvernement malawite pour le secteur agricole dans l’est du district de Lilongwe. « Nous devons appuyer et renforcer cette dynamique, afin que les femmes puissent exceller dans les activités agricoles et qu’ensemble, nous permettions effectivement aux agricultrices de devenir résilientes ».
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